Cybercriminaliteit is een steeds groter probleem, en whaling is een van de meest geraffineerde vormen ervan. Het richt zich specifiek op hooggeplaatste personen, zoals CEO’s en directieleden, met als doel financiële of gevoelige bedrijfsinformatie buit te maken.
Ontdek wat whaling precies is, hoe het verschilt van gewone phishing, en vooral: hoe je jezelf en je organisatie beschermt.
Wat is whaling?
Whaling is een vorm van cybercrime waarbij criminelen zich richten op “grote vissen” binnen een organisatie, zoals de CEO of CFO. Deze aanvallen worden zorgvuldig voorbereid. De criminelen gebruiken persoonlijke informatie die ze via sociale media of andere bronnen verzamelen en maken hiermee geloofwaardige e-mails of berichten.
Waar een gewone phishing-aanval vaak een algemene e-mail naar duizenden mensen stuurt, is whaling specifiek gericht op één individu met macht en toegang tot gevoelige informatie.
Hoe werkt whaling?
Whaling maakt gebruik van sociale manipulatie en overtuigingstechnieken. Een typische aanval kan er zo uitzien:
- De aanvaller doet zich voor als een vertrouwde collega of zakenpartner.
- Ze sturen een e-mail met een dringend verzoek, zoals het overmaken van geld of het delen van vertrouwelijke gegevens.
- Omdat de e-mail vaak goed geschreven is en afkomstig lijkt van een bekend adres, valt het niet direct op als een aanval.
Het succes van whaling ligt in de details. Criminelen leren hun doelwit eerst goed kennen en daardoor komen hun berichten betrouwbaar over.
Hoe herken je CEO-fraude?
CEO-fraude, een veelvoorkomende vorm van whaling, heeft vaak enkele duidelijke kenmerken:
- De e-mail of het bericht lijkt afkomstig van een hooggeplaatst persoon binnen het bedrijf.
- Het verzoek is urgent en speelt in op angst of tijdsdruk.
- Het gaat vaak om grote geldbedragen of gevoelige informatie.
Blijf alert en controleer altijd of het verzoek legitiem is, ook al lijkt het betrouwbaar.
Verschil tussen whaling en phishing
Hoewel zowel phishing als whaling vormen van online oplichting zijn, zijn er duidelijke verschillen. Phishing richt zich op een breed publiek, terwijl whaling zich specifiek richt op een individu met invloed. Whaling is vaak geavanceerder en persoonlijker dan phishing, wat het nog gevaarlijker maakt. Een succesvolle whaling-aanval kan aanzienlijke schade veroorzaken, variërend van miljoenen aan financiële verliezen tot reputatieschade voor een organisatie. Deze nuances maken whaling extra gevaarlijk en onderstrepen de noodzaak voor bedrijven om specifieke maatregelen te nemen.
Dit overkwam Mattel, de speelgoedfabrikant achter Barbie en Hot Wheels in 2015. De aanvallers deden zich voor als CEO van Mattel en stuurden een uiterst geloofwaardige email naar een financieel medewerker. In de email werd gevraagd naar een dringende grote overschrijving naar een bankrekening in China. Het verzoek zag er authentiek uit en het leek van deze CEO te komen, dus de medewerker voerde deze overschrijving uit. Pas nadat het geld was overgemaakt, werd ontdekt dat de email nep was. De financiële schade was enorm: Mattel verloor bijna 3 miljoen dollar, maar door snel te handelen en samen te werken met de Chinese bank, konden ze nog een groot deel van het geld terughalen.
Tips tegen whaling
Gelukkig zijn er enkele praktische tips, waarmee je direct whaling-aanvallen voorkomt:
- Wees alert op verdachte e-mails. Controleer altijd de afzender en let op ongewone verzoeken.
- Stel duidelijke procedures in. Zorg dat financiële verzoeken altijd worden gecontroleerd door meerdere personen.
- Investeer in cybersecurity-training. Leer medewerkers hoe ze whaling en phishing kunnen herkennen.
Een combinatie van waakzaamheid en slimme beveiligingsstrategieën is cruciaal voor de bescherming van jouw organisatie.
Whaling-aanval voorkomen: zo doe je dat
Wil je jouw organisatie echt beschermen tegen whaling? Overweeg dan deze maatregelen:
- Gebruik Multifactorauthenticatie voor e-mailsystemen om ongeautoriseerde toegang te voorkomen.
- Beperk de hoeveelheid informatie die online beschikbaar is over medewerkers en hun functies.
Door preventieve stappen te nemen, voorkom je veel leed. Als je begrijpt hoe het werkt, het verschil kent met phishing en eenvoudige maatregelen neemt, bescherm je jezelf en jouw organisatie beter. Begin met een Security Awareness training!
Vraag een Awareness Campagne aan